Raamatun aikoina tuomiovaltaa käyttivät tuomarit. Yleistä syyttäjää ei ollut samalla tavoin kuin nykyaikaisessa oikeusjärjestelmässä. Oikeuskäsittelyssä uhrin piti asianomistajana itse edustaa itseään. Tuomioistuimessa uhri seisoi syytetyn vieressä.
Vanhassa testamentissa
Vanhan testamentin aikoina oli tuomareina toimivat (kylän) vanhimmat, papit tai kuninkaat. Tuomarit esiintyvät myös Tuomarien kirjassa. He eivät toimi ainoastaan tuomareina, vaan myös kansan johtajina.
