Maat ja kansat

Kuten useimmat muut antiikin uskonnot, myös kreikkalainen uskonto oli polyteistisen: siinä palveltiin monia eri jumalia. Kreikkalaisia jumalia olivat esimerkiksi: Apollo, Artemis, Hermes ja Zeus (kreikkalaisen pantheonin tärkein Jumala). Jumalia palvottiin eri tavoin eri paikoissa. Ne heräsivät henkiin kertomuksissa (myytit), joita välitettiin sukupolvelta toiselle.

Kreikan mytologiassa Artemis oli metsästyksen ja kuun jumalatar sekä villieläinten hallitsija. Hänen roomalainen vastineensa oli Diana. Artemis oli Zeuksen ja Leton tytär. Hänen kaksoisveljensä oli Apollo.

Asera oli kanaanilainen jumalatar, jota palvottiin monissa osissa muinaista Lähi-itää. Vanhassa testamentissa heprean sana ašera viittaa usein myös puiseen paaluun, joka edusti tätä jumalatarta.

Babylon on kaupunki nykyisen Irakin alueella. 500-luvulla eKr. Babylonista johdettiin suurta samannimistä valtakuntaa, joka valloitti myös Jerusalemin. Tällöin huomattava osa Jerusalemin ja Juudean väestöstä siirrettiin hallinnollisella päätöksellä Babylonin kaupungin seuduille (2. Kun. 25:8-21). Kun Persia joidenkin vuosikymmenten jälkeen valloitti Babylonin, Juudean asukkaat pääsivät palaamaan kotiseudulleen (Esra 1).

Bel on Marduk -jumalan toinen nimi. Bel oli Babylonin kaupungin suojelusjumala.

Dagon oli yksi filistealaisten tärkeistä Jumalista. Hänellä oli temppeli Gazassa ja Asdodissa (katso Tuom. 16:23). Ilmeisesti Asdodin temppeli oli olemassa 100-luvulle eKr. saakka (katso 1. Makk. 10:83-84).

Kreikkalaisessa uskonnossa Dike oli oikeuden jumalatar. Dike esiintyy Apostolien teoissa 28:4, jossa vuoden 1992 käännös puhuu kostottaresta, mutta UT2020 oikeuden jumalattaresta.

Kreikkalaisen mytologian dioskuurit olivat kaksi puolijumalaa nimeltään Castor ja Pollux. He olivat kreikkalaisen ylijumala Zeuksen poikia.

Eteläinen kuningaskunta eli Juudan kuningaskunta on nimitys alueelle, jota Daavidin ja Salomon jälkeläiset hallitsivat noin vuodesta 926 eKr. Sen pääkaupunki oli Jerusalem. Juudan kuningaskunnan ja pohjoisen eli Israelin kuningaskunnan välillä oli jännitteitä. Vuonna 586 eKr. Juudan kuningaskunta romahti. Babylonialaiset valloittivat pääkaupunki Jerusalemin ja hävittivät temppelin.

Hermes oli kreikkalainen jumala, Zeuksen poika ja Apollon velipuoli. Häntä pidettiin onnellisuutta ja hedelmällisyyttä jakavana jumalana. Hän oli varkaiden ja kauppiaiden suojelija, kaunopuheisuuden jumala ja jumalten viestinviejä.

Kanaanilaiset palvoivat useita jumalia, joista tärkeimpiä olivat El, Baal, Anat, Astarte ja Asera.

Liittojen solmiminen oli tärkeä osa yhteiskunnallista ja poliittista elämää muinaisessa Lähi-Idässä. Raamatun ajoilta on säilynyt lukuisia kansainvälisiä sopimustekstejä. Nämä vanhaa Israelia ympäröivissä maissa solmitut sopimukset tarjoavat lisävaloa raamatullisten liittojen merkitykselle. Tärkeimmät näistä ovat:

Pohjoinen kuningaskunta eli Israelin kuningaskunta koostui alueesta, joka kuului kymmenelle Israelin heimolle. Pohjoinen kuningaskunta syntyi Salomon valtakauden jälkeen, noin 926 eKr. Israelin kuningaskunnan ja eteläisen eli Juudan kuningaskunnan välillä oli jännitteitä. Vuonna 722 eKr. assyrialaiset valloittivat pääkaupungin Samarian, mikä merkitsi pohjoisen kuningaskunnan loppua.