Tutkijat ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että Paavali on todella kirjoittanut Toisen korinttilaiskirjeen. Sen sijaan he ovat eri mieltä siitä, onko teksti alun perin ollut yksi kokonaisuus. On myös mahdollista, että joku toinen henkilö on myöhemmin koonnut kirjeen kahdesta tai useammasta Paavalin korinttilaisille kirjoittamasta kirjeestä. Tutkijoiden näkemykset vaihtelevat paljon siitä, mitä eri osia kirjeessä on. Tyypillisesti kiinnitetään huomiota siihen, että rahankeräystä käsitellään kahdesti (luvut 8 ja 9). Myös 6:14–7:1 ja luvut 10–13 vaikuttavat itsenäisiltä kokonaisuuksilta.
