Erityisesti Matteuksen evankeliumissa Joosefilla on keskeinen osa Jeesuksen syntymäkertomuksessa ja elämän alkuvaiheissa. Myöhemmin hän häviää evankeliumikirjojen sivuilta, eikä syytä hahmon poistumiseen kerrota. Ilmeisesti Joosef on kuollut suhteellisen aikaisin, mistä taas voidaan vetää se johtopäätös, että hän on mahdollisesti ollut Mariaa vanhempi.

Nimi Jeesus oli yleinen tuon ajan Israelissa. Se on kreikkalainen muoto heprean nimestä Joosua.