Yksi erehdys saattaa turmella paljon arvokasta.
1Kuollut kärpänenkin saa voiteentekijän öljyn pilaantumaan,
ja vähäinen tyhmyys voi vaikuttaa enemmän kuin viisaus ja kunnia.
2Viisaan sydän vie onnea kohti,
tyhmän sydän onnettomuuteen.
3Suoralla tielläkin tyhmän ymmärrys pettää.
Puheillaan hän paljastaa tyhmyytensä kaikille.
4Jos hallitsija närkästyy sinuun,
älä menetä malttiasi.
Sävyisyys lievittää suuretkin hairahdukset.
5Pahan erehdyksen olen nähnyt auringon alla,
virheen, joka on vallanpitäjän syytä:
6tyhmyys on korotettu korkealle,
mutta ylhäiset ja rikkaat istuvat alhaalla.
7Olen nähnyt palvelijoiden istuvan hevosten selässä
ja ruhtinaiden käyvän jalan palvelijoiden tavoin.
8Joka kaivaa kuoppaa, voi pudota siihen,
muurin purkajaa voi purra käärme.
9Kivenlouhija voi satuttaa itsensä kiviin,
ja puunhakkaaja joutuu työssään vaaraan.
10Jos kirves on tylsä eikä sen terää tahkota,
tarvitaan enemmän voimaa.
On hyödyllistä soveltaa viisaus käytäntöön.
11Jos käärme puree ennen kuin se on lumottu,
ei lumoojalle ole taidostaan hyötyä.
12Viisaan sanat saavuttavat suosiota,
mutta tyhmän nielee hänen oma suunsa.
13Hänen sanojensa alku on typeryyttä
ja puheensa loppu sulaa mielettömyyttä.
14Tyhmä puhuu paljon,
vaikka ei tiedä, mitä tulevaisuus tuo tullessaan.
Kukapa osaisi kertoa hänelle,
mitä hänen jälkeensä tapahtuu?
15Milloin hän väsyy omaan typeryyteensä?
Eihän hän tiedä edes tietä kaupunkiin.
16Voi sinua, maa, jonka kuningas on poikanen
ja jonka ruhtinaat mässäilevät aamusta alkaen!
17Onnellinen sinä, maa, jonka kuningas on jalosukuinen
ja jonka ruhtinaat viettävät pitonsa oikeaan aikaan –
arvokkaasti, eivät juopotellen!
18Laiskojen asuinsijoissa katot painuvat.
Missä kädet riippuvat velttoina, siellä sataa sisään.
19Pidot järjestetään ihmisten huviksi,
ja viini ilahduttaa mielen.
Ja rahallahan kaiken saa.
20Älä edes ajatuksissasi kiroile kuningasta
äläkä makuukammiossasikaan rikasta –
taivaan lintu voi viedä puheesi,
siivekäs saattaa sanasi ilmi.
