Elkanalla oli kaksi vaimoa, Hanna ja Peninna. Elkana rakasti Hannaa, vaikka tämä ei ollut synnyttänyt hänelle lapsia. Lopulta Hanna tuli raskaaksi ja synnytti pojan, jolle hän antoi nimen Samuel.

Nimi Elkana tarkoittaa ”Jumala on luonut”. 1. Sam. 1:1 mukaan Elkana asui Ramataimin kaupungissa ja kuului Efraimin heimoon.